În vara anului 1997, lumea întreagă o privea cu admirație pe prințesa Diana, femeia care redefinise regalitatea prin eleganță, empatie și apropierea de oameni. La 1 iulie 1997, cu doar două luni înainte de moartea sa cutremurătoare, Lady Di a împlinit 36 de ani și a marcat aniversarea într-un mod care a confirmat încă o dată statutul ei unic de „prințesă a inimilor”.
Interacțiunea sinceră cu oamenii obișnuiți
Evenimentul ales pentru această ocazie specială a fost gala organizată la galeria Tate Modern din Londra, unde Diana a fost invitată de onoare. Seara a fost dedicată centenarului galeriei, dar prezența ei a eclipsat totul. Într-o apariție de neuitat, purtând o rochie neagră strălucitoare – cadou de la prietenul său apropiat, designerul Jacques Azagury – și accesorizată cu un colier cu smaralde și cercei asortați, Diana a atras toate privirile.
Cu toate că era în centrul atenției într-un eveniment elitist, Diana și-a făcut timp să interacționeze cu oamenii simpli adunați în fața galeriei. Cu zâmbetul ei cald și gesturile naturale, le-a oferit câteva momente memorabile celor care veniseră să-i ureze „La mulți ani”. A primit flori, felicitări și chiar un balon roz în formă de inimioară, oferind în schimb recunoștință și afecțiune autentică.
Fratele său, Charles Spencer, avea să rezume cel mai bine acest dar rar al Dianei:
„Reușea să facă orice persoană, fie că era de rang înalt sau cea mai umilă, să se simtă total în largul ei în prezența ei”, a declarat el, potrivit People.
Vara dinaintea tragediei: discursuri, călătorii și familie
Ultimele două luni din viața prințesei au fost pline de activități. Diana a ținut un discurs la un eveniment al Crucii Roșii în Statele Unite, a făcut o vizită importantă în Bosnia – unde s-a implicat activ în campaniile împotriva minelor antipersonal – și a petrecut o vacanță luxoasă în St. Tropez, în compania iubitului ei, Dodi Al-Fayed, și a fiilor săi, William și Harry.
Era o vară care părea să îi ofere libertatea și liniștea pe care o căutase mereu, departe de rigorile monarhiei și de presiunea presei. Dar destinul avea să lovească necruțător la finalul lunii august.
Moartea care a zguduit planeta
La 31 august 1997, lumea a fost zguduită de vestea morții prințesei Diana, într-un accident de mașină petrecut în tunelul Pont de l’Alma din Paris. Diana și Dodi Al-Fayed încercau să scape de paparazzii care îi urmăreau pe motociclete, dar mașina condusă de Henri Paul s-a izbit violent. În vehicul se mai afla și bodyguardul Trevor Rees-Jones, singurul supraviețuitor al impactului.
Moartea ei a provocat un val uriaș de durere în întreaga lume. Pe 6 septembrie 1997, peste 2,5 miliarde de oameni au urmărit la televizor funeraliile prințesei, un eveniment care a devenit unul dintre cele mai vizionate momente din istoria televiziunii. Pentru milioane de oameni, pierderea Dianei a însemnat sfârșitul unei epoci și începutul unei nostalgii colective care persistă și astăzi.
