Profesoara Ann Massie alături de grupul ei de cercetare în Neuro-Aging & Viro-Imunotherapy a publicat o descoperire surprinzătoare într-un articol din revista principală Molecular Psychiatry. Ultima descoperire despre îmbătrânirecare are ca rezultat o speranță de viață prelungită și contracarează pierderea de memorie în timpul procesului de îmbătrânire. „Potrivit cifrelor Organizației Mondiale a Sănătății, pentru prima dată în istorie, numărul persoanelor de peste 60 de ani depășește numărul copiilor sub cinci ani.
Persoanele cu vârsta de peste 85 de ani sunt cele care a au avut cea mai rapidă creștere. Acestea sunt o parte a populației în creștere, în multe țări. Una dintre cele mai descurajante consecințe ale creșterii speranței de viață este creșterea numărului de persoane cu declin cognitiv sau demență. Pentru a ne asigura că anii suplimentari nu sunt petrecuți cu o sănătate precară, este esențial să înțelegem mai multe despre procesul de îmbătrânire fiziologică și modul în care acesta ne afectează creierul. Acest lucru ne poate oferi indicii despre cum să prevenim îmbătrânirea patologică și declinul cognitiv”, spune profesoara Ann Massie.
Ultima descoperire despre îmbătrânire
Echipa profesoarei Massie cercetează funcția așa-numitului „sistem antiporter cistină/glutamat”, cunoscut sub denumirea de „sistem xc-” în creierul sănătos și bolnav. Prin exportul de glutamat, acest sistem xc- poate exercita un efect de modulare asupra comunicării sinaptice din creier. Cu toate acestea, atunci când se eliberează prea mult glutamat, acesta poate fi toxic pentru celulele creierului.
Articolul publicat în Molecular Psychiatry arată acum că absența sistemului xc- are efecte pozitive asupra longevității șoarecelui. Dar, mai important, asupra funcționării creierului îmbătrânit al șoarecelui. „Vedem în laborator că șoarecii îmbătrânesc și nu există pierderi de memorie în timpul procesului de îmbătrânire, atunci când nu există un sistem xc-. Hipocampusul este o regiune a creierului foarte sensibilă la declinul legat de vârstă. Funcția sa este crucială pentru memoria noastră, este păstrat la acești șoareci. Acest lucru este împotriva oricăror așteptări. Deoarece ne așteptam ca procesul de îmbătrânire să fie accelerat la șoarecii lipsiți de sistemul xc-„, mai spune Ann Massie.
Mecansmul care stă la baza conservării creierului
Cercetările ulterioare se concentrează pe obținerea unei perspective asupra mecanismului care stă la baza conservării funcțiilor creierului. În plus, se investighează dacă păstrarea funcției cognitive poate fi extinsă la afecțiuni patologice, precum boala Alzheimer.
„Ajungem din ce în ce mai mult la o vârstă la care limitările fizice și cognitive ne afectează calitatea vieții. Procesul de îmbătrânire induce schimbări în creierul și sistemul nostru imunitar, care comunică între ele. Înțelegerea acestui proces poate ajuta la căutarea secretul îmbătrânirii sănătoase”, mai spune Ann Massie, vorbind despre ultima descoperire despre îmbătrânire.
